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プレシーズン4【キタノ・アンダーグラウンド】分割版 #2

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 その日キタノ・ディストリクトの空はスモッグで黄色く、広告音声が歪んで聴こえた。「ファッキング不快な番地ですよね」サラリマンはセンパイ・サラリマンに語りかけた。「見てくださいよ、でっかいドブネズミ!」「よせよ、そういうの指差すのは。ほら、あそこだ、例のピザタキは」「あそこか……」

 彼らはメガ・ピザ・チェーン「ピザスキ」の営業サラリマンである。大資本と効率的経営によってネオサイタマのピザ・シーンを掌握にかかるピザスキは、かつてこのキタノ・ディストリクトに出店を試みたことがある。しかしキタノ支店は敢えなく閉店した。何故か?

 その理由はネザーキョウのタイクーンによる物理的店舗破壊。いわば天災に巻き込まれたようなものだ。しかし彼ら営業サラリマン、ノミタケとチャノ・センパイは真実を知らない。上から聞かされた理由、それは、あの個人経営ピザ店「ピザタキ」に出店妨害をかけられたからだというものだ。

「明智光秀に店舗が破壊された」という報告ではピザスキの本部長は納得しなかった。天災のせいにするのはヤルキが足りないという断定だ。そこで一応の理由が決められた。しかし彼ら営業部隊の兵隊が真相を知っているはずもなかった。「まずは敵情視察だ」「ハイ。実際にピザを食べましょう」

「ウチのピザはチェーン店だから安いし、味もまあまあ飽きないよな」チャノが言った。ノミタケはウンウンと頷いた。「キャンペーンもやってますしね。個人経営のケチくさい店に負ける要素ないでしょ」「どんな対策立てりゃ良いのか……ダンピング、恫喝、まあ、食って考えようぜ」

 彼らはピザタキのドアを開けようとした。……開かない。「休業か?」「中で声が……」ノミタケは扉に耳をつけた。「よせ。怪しまれる」チャノはノミタケを引っ張り、窓に回った。そして外から店内の様子を見ようとして……凍りついた。「アイエッ」「センパイ? アイエッ!」店内に……ゾンビー!?

(アバー)(アバーッ……!)ナムサン! 店内で縦横にうろつく人々! 明らかに正気ではなかった。(アバー)(アバーッ……!)彼らは両手をだらりと垂らし、うめき声を上げながら行き来していた。(アバー)ゾンビーの一体がピザを電子レンジに入れた。「アイエエエ!」ノミタケが尻餅をつき失禁!

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