◇総合目次

「 ♪ 伝説のラブ、今度だけは明日～」「ズル、ズルーッ」

　虚ろな表情でカップ・ソバを啜り込む大学生の顔は、テレビモニタの照り返しを受け、七色に遷移している。

「 ♪ 今日も間違いなく会い、そして愛を重ねすぎてしまう～」「ズルズルーッ」

　ソバを啜る。携帯端末を見る。親からのIRC着信。

「ハァ」

　内容は読まなくてもわかる。帰ってこい、勉学はちゃんとやっているか、云々、云々。

「そりゃ、頑張りたい気持ちはあるんだよ……」

　親の期待は重く、それが尚更空回りに繋がる。何かしなければいけないという焦燥感が強まり、コンパやノミカイで刹那的に暮らしてしまう。

「つらい……」コミタは呟く。

　コミタはネオサイタマの無軌道大学生だ。暗黒メガコーポとヤクザがシノギを削り、ニンジャが暗躍する月破砕後のメガロシティにおいては、大学生も命がけだ。生き馬の目を抜く勉学は戦争であり、スポーツ活動やコンパ、アルバイトも忙しい。中には入学翌日からビジネスインターンする点取り屋もいる。

（いやあ、マジ毎日カイシャからの呼び出しIRC鬼ハンパなくてさァ）

　イタリア靴と立て襟スーツで通学してくるガマモトはインターン風（かぜ）をチャラつかせるクソ野郎であり、焦燥するコミタのニューロンにそのインターン風の光景がフラッシュバックする。

「クソッ、ファック野郎。学生の本分は勉学なんだ」

　コミタはソバ・カップを洗い、ゴミに捨てた。「 ♪ タノシイ！　タノシイキモチ～、キモチ、キモチの美しい景色……春が満開な……」

　歌番組プログラムを見ながら、彼はこの一年を噛みしめる。学生の本分は勉学？　そういう自分はどうなんだ？　理想化されたコミタが現実のコミタに問いかけた。

「うるさいなあ！」

　コミタはUNIXをタイプし、エッチ・プログラムを探しかけた。だが、止めた。そうした虚しい行為で年をまたぐのは自粛したい……。では、どうするべきなんだ？　テンプルに行って、鐘をつく光景を目に焼き付け、祈るべきだろうか？　

　……ピボッ。IRC着信。また親か？

「うるさ……ア？」

　コミタは蒼ざめた。ナムサン。それはコミタが恐れる相手からのIRCコールであり……ガチャッ！　ガチャガチャッ！　ドアノブが激しく動く！

「オイッ！　あれ？　開かねえぞ？　オイッ！　どうしたんだ？　平気かオイッ！？」

　ナムサン！　外から聞こえてくる大声にはあまりにも聞き覚えあり！

「ま、待って！」

「UNIXマン！　今開けるぜ！」

　KRAAAASH！　ドアノブが破砕し、チェーンを壊しながら、ドアが勢いよく開いた。身を屈めないと部屋に入れないほどの大男が現れた！

「オウ、ドーモUNIXマン！　お前、再三IRC送ってんのに返さねえからよォ、くたばってるかと思っちまったぞ！」

「アアア……」

　男の名はアイアンアトラス！ニンジャである！