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　プロココココ！　プロココココ！　UNIX駆動音に律動するピザワゴンのカウンターで、ザックは必死にピザを焼き続けた。「ピザ、焼き上がったよ！　次の人！　……ハイ！　ピザ、もうすぐ焼けるよ！　……ハイ、次の人！　え？　パイナップルピザ？　ちょっとまってくれよ、パイナップルは……！」

　サイバネ中毒者達はズンビーめいて大人しく列にならんでいた。彼らの点滅する目の光は薄闇のなかで恐ろしい。「パイナップル……あった……」ザックは隅に見つけた冷凍パックのピザを並べ、石窯にINする。「このピザは神の啓示だ」「いわば、あの少年はピザ祭司」彼らの不穏な会話が聴こえる。

「なんだか増えてる気がする」ザックはワゴンに集まる者達を眺め、震えた。「畜生、タキ＝サン大丈夫かよ？」ザックは拳で汗を拭った。眼鏡をかけたサイバネガイが甘えたように言う。「あのね、僕はね、魚粉の味はあまり好きじゃないのね。魚粉フリーかな？　あとチーズは焦げる寸前ぐらいまで……」「ヘイオマチアリガトゴザイマシター！」

　ザックは大声で叫び、ノーマル・ピザをそいつに押し付けた。タキ仕込みの横柄な接客の覚醒だ。「ア……エット……」不満そうなガイを他のガイが突き飛ばす。「邪魔くせッゾコラー！」「俺にピザを焼け！」ザックは叫び返す。「今からノーマルのみ！」

　混乱を含みながらも、なんとかピザのオペレーションは回っている。ザックは自信をつけた。そして、ピザを求め集まってくる者達の、切実なアトモスフィアに共感した。驚異の連続のなかで麻痺していたが、ネオサイタマ市民にとって、この緑化は青天の霹靂の筈だ。ネットから遮断され、命の危険に晒され……。

（メシだけが日常なんだ。俺が焼いてるピザは、皆にとって最後の平和なんだ）必死でピザを焼き、トランス状態じみた状態になりながら、ザックは神秘的な気持ちに入り始めていた。「焼けたぜ！　ピザが！　次のアンタ！」「アリガト……！」「俺にもくれ。さっき、噂を聞いて来たんだ」「焼いてやるよ！」

「かわいいピザ、谷間に置いてくれる？」ホットなサイバネ・ダンサーがザックを誘惑し、「隣の区画からイチかバチか逃げてきた」打ちひしがれた老人が手を合わせる。「ピザピザ～、ヤケル」サイバネ・ハイの者達が焚き火のまわりでピザの歌を歌い始めた。「タキ＝サン。俺、やるよ」ザックは頷いた。

　その時だ。BRATATATATA！　アサルトライフル威嚇射撃のマズルフラッシュと悲鳴！「不審な周波数源を発見！」「クソみたいな浮浪者どもが集まってやがる」エネアド章をつけた数名の武装部隊の巡回がやってきた！「アイエエエ！」「アイエエエ！」右往左往する人々！　ザックは身構えた。「ヤバいよ！」

　恐れていた事態だ。隣のエネアド・ネオサイタマ支社ビルからの、物理妨害。可能性はゼロではなかったが、祈るようにやり過ごしてきた。だが、ついに……。小モニタを見るが、ナムサン……タキとユンコはまさにそのエネアド相手に極限のネットワーク仕掛けの最中。死守しなければならない……！

「やめてくれ！　非常ピザなんだ！　オーブンの周波数がアンタ達の邪魔をしたなら謝るけど……」ザックはホールドアップし呼びかけた。エネアド兵は互いに顔を見合わせ、笑い出した。「クズども！　そもそも弊社の周辺地域に居座ることは不許可！」「排除して……」「ザッケンナコラー！」「グワーッ！？」

　ザックは呆気にとられた。付近のサイバネ・ガイが突如瞬間沸騰し、鋼のサイバネハンドでエネアド兵を殴りつけ、打ち倒したのだ。「ア……」「ヤッチマエ！」「知ったこっちゃねえ！」「やめ……グワーッ！」「ムーブムーブ！」BRATATATATA！　エネアド兵は銃撃で応戦！　サイバネ中毒者は反撃！

　BRATATA！　BRATATATA！　たちまち阿鼻叫喚の戦闘が発生！　多勢に無勢。エネアド兵は徐々に圧され、一人また一人と倒されてゆく。「ウオオーッ！」勝利の鬨の声。ザックは震撼した。思いがけず助かった。だが暗黒メガコーポは甘くない。これでは、いずれ……。増援部隊のサイレンが鳴り響いた。

◆◆◆

「確かに、お前は少し辛そうだが」アヴァリスはニンジャスレイヤーの肩の傷を指摘した。だがニンジャスレイヤーは動じない。「いいや、違う」ニンジャスレイヤーの目が熱を持つ。ニューロンが発火し、その視界内、アヴァリスの身体に、消えない亀裂が脈打ちはじめた。聖痕じみて。「貴様だ」

「はははは……」アヴァリスは亀裂のひとつ、脇腹に光る小さな裂け目を手でなぞり、笑った。「これは、お前の小細工か？　これが？　こんなものがお前の切り札か」「どうだろうな」ニンジャスレイヤーは呟いた。「おれはそれを確かめたい。いずれわかる。おれにも、貴様にも。結局やる事は同じだ」「よかろう！」

「イヤーッ！」「イヤーッ！」再び二者は瞬間的に距離を詰め、カラテを打ち合った。「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーのえぐるような打撃がかすめるたび、アヴァリスの黒衣がちぎれ飛び、ヤギと化し、個別に襲いかかる。「ミイイアアアア！」